Relatiegeschenken die blijven: een eerlijke keuzehulp

Het succes van een relatiegeschenk laat zich aan één datum aflezen: 15 januari. De wijn is op, het gebak gegeten, de kalender hangt — misschien. Van de meeste geschenken die in december met goede bedoelingen werden verstuurd, is halverwege januari niets meer over dan de herinnering aan een aardig gebaar. Dat is niet niks. Maar voor een budget dat elk jaar opnieuw verdedigd moet worden, is „aardig gebaar” een mager resultaat.

Toch is het kiezen van een goed geschenk geen smaakprobleem, maar een criteriaprobleem. Drie vragen volstaan.

Eén: doorstaat het de zou-je-het-missen-test?

De eerlijkste toetsvraag voor elk relatiegeschenk luidt: zou de ontvanger het missen als het er morgen niet meer was? Verbruiksgeschenken zakken hier per definitie voor — ze zijn er nu eenmaal op gemaakt om te verdwijnen. Decoratief werk zakt bijna altijd: de derde flesopener, het vijfde mokje en de jaarkalender concurreren met dingen die de ontvanger allang bezit.

Wat de test wél doorstaat, zijn voorwerpen met een functie die in het dagelijks leven echt gebruikt wordt — en idealiter een functie die een reëel risico afdekt. Een verliesbescherming aan de sleutelbos is het schoolvoorbeeld: de sleutelbos is het voorwerp waarvan het verlies écht pijn doet (slotenmaker, nieuwe sloten, een verloren dag), en het geschenk is dan precies present. Zoiets verdwijnt niet in de la, want het werkt.

Twee: waar in het dagelijks leven woont het?

De tweede vraag wordt bijna nooit gesteld, hoewel ze over de hele werkingsduur beslist: welke plek in het leven van de ontvanger bezet het geschenk? Er is maar een handjevol plekken waar een voorwerp dagelijks gezien en gebruikt wordt — de sleutelbos, de koffer en de tas, het bureau, de portemonnee. Wie zo’n plek bezet, is jarenlang aanwezig zonder ooit opdringerig te zijn; de branchecijfers over het langdurig gebruik van relatieartikelen (die we hier hebben geduid) gelden juist voor de artikelen die zo’n plek hebben gevonden.

Daaruit volgt ook de juiste volgorde van de beslissing: eerst de plek, dan het voorwerp, als laatste het logo. Een middelmatig voorwerp met een groot logo verliest van een goed voorwerp met een bescheiden logo — want het logo wordt maar zo vaak gezien als het voorwerp gebruikt wordt.

Drie: zegt de kwaliteit wat u wilt zeggen?

Een geschenk is een materiaalproef van uw merk. De ontvanger leidt — onbewust, maar betrouwbaar — uit de haptiek van het geschenk de zorgvuldigheid van de afzender af. Goedkoop plastic met een logo zegt iets wat geen kerstkaart nog kan terugnemen. Dat pleit niet voor luxe, maar voor een eenvoudige regel: liever minder ontvangers, maar dan wel een voorwerp dat aanvoelt naar het merk dat u wilt zijn. Temeer daar het fiscale kader (in Duitsland een grens van € 50 per ontvanger per jaar voor de aftrek als bedrijfskosten — de details horen bij uw belastingadviseur) best ruimte voor kwaliteit laat.

De factor die bijna iedereen onderschat: voorbereidingstijd

En dan is er nog de kalender. Goede relatiegeschenken stranden zelden op het idee en vaker op het moment van beslissen: gepersonaliseerde productie in fatsoenlijke kwaliteit vraagt weken — bij onze BrandID-producties zitten er drie tot zes tussen drukgoedkeuring en levering, en vóór die goedkeuring staan uw interne afstemmingen. Wie pas in november met het jaareindgeschenk begint, kiest niet meer uit wat goed is, maar uit wat nog kan.

De vuistregel is ongemakkelijk, maar simpel: het decembergeschenk wordt in september beslist. De troost daarbij: een geschenk dat de zou-je-het-missen-test doorstaat, een plek in het dagelijks leven bezet en goed aanvoelt, hoeft niet elk jaar opnieuw te worden uitgevonden. Het blijft immers — en dat was nu net de bedoeling.